Description

L’Epine-vinette de Darwin est un arbuste de la famille des berbéridacées originaire d’Amérique du Sud très bien adapté à nos climats. Le sud de l’Argentine et les Andes de Patagonie sont les berceaux de cette plante résistante au froid jusqu’à -15°C, aux embruns et aux sols médiocres et secs.

Berberis darwinii présente un port buissonnant,  dense, ramifié, étalé, porté par des rameaux épineux et arqués, de couleur brun-rougeâtre. Sa croissance est assez rapide, il atteindra en moyenne 2 m 75 en tous sens. De mars à mai, selon le climat, éclosent sur les tiges âgées de 1an de nombreuses grappes de 4 à 10 cm, pendantes, à pédoncules rougeâtres, comptant 10 à 30 petites fleurs. Ce berberis offre souvent une deuxième floraison en automne, un peu moins abondante toutefois. Les fleurs en clochette, de 1 cm de long, sont d’un jaune vif strié d’orange. Elles sont très nectarifères et sont suivies par des petits fruits charnus d’un bleu pruineux, de forme ovoïdes 7 mm qui deviennent pourpre à maturité.  Le feuillage, persistant, est l’autre atout de ce berbéris. Il est composé de petites feuilles longues de 2 à 4 cm, coriaces, d’un vert brillant, plus claires sur le dessous. Elles sont dentées et épineuses en bordure, un peu comme celles du houx commun.

Un bel arbuste persistant, de taille modeste mais vigoureux, épineux, à ramure arquée. Il est intéressant pour son petit feuillage de houx, brillant et vert sombre, et sa floraison printanière généreuse, en grappes pendantes jaune orangé très lumineuses, suivies de baies bleuâtre. Cet arbuste sans exigences et sans entretien s’utilise dans une petite haie vive, dans un massif d’arbustes ou à l’arrière-plan des vivaces. Excellente alternative au Pyracantha.