Description

La plante est un buisson de 3 à 5 m qu’il est conseillé de former sur tige afin de faciliter la récolte.

Les tiges comportent de grosses épines acérées. La production de fruits est abondante à partir de la 3e année.

Malgré son nom, cette épice ne fait pas partie de la famille du poivre, mais de celle des Rutacées (agrumes). Elle est communément utilisée dans la cuisine sichuanaise, tibétaine, bhoutanaise et japonaise ainsi que dans certains plats de la cuisine française (notamment avec la viande de bœuf).

Une fois séchées, les baies de poivre du Sichuan sont débarrassées de leurs graines dures et amères pour ne conserver que le péricarpe.

Le poivre du Sichuan a une saveur unique qui produit dans la bouche à la fois une sensation d’irritation (pseudo-chaleur), comme le piment, et de picotement (ou frisson), à cause de la présence de sanshools (principalement alpha sanshool et alpha hydroxy sanshool)1,2, il est aussi légèrement anesthésiant et a, en fin de bouche, un goût citronné.