Description

Citrus reticulata subsp. unshiu (anciennement Citrus unshiu) est un agrume japonais, un mandarinier qui serait issu d’une mutation intervenue au quinzième siècle au Japon.

Le fruit est une mandarine douce et généralement sans pépins, populaire au Japon sous le nom de mikan, nom utilisé également en France et en Belgique. Il est nommé satsuma mandarin ou unshu-mikan tangerine dans de nombreux pays anglophones, satsuma au Royaume-Uni, et mandarine ou tangerine au Canada, moins communément mandarine de satsuma ou orange de satsuma. Il fait partie des agrumes japonais. Les satsumas sont des mandariniers précoces et productifs ; les premiers fruits (cultivars Hashimoto et Miyamoto au Japon) sont récoltés de début septembre à décembre dans l’hémisphère nord, de mars à mai dans l’hémisphère sud, autrement dit 2 mois avant les mandarines méditerranéennes ou les ponkan. C’est pourquoi la grande culture des satsumas a rapidement gagné la Californie, la Floride, le Brésil, l’Espagne, l’Italie et le Maroc. Dans ces pays, elles sont récoltées vertes puisque les températures nocturnes sont encore douce avant décembre, puis traitées (dé-verdissement), généralement par le froid ou par l’éthylène, pour rendre la couleur du péricarpe orange, comme l’exigent les consommateurs occidentaux