Description

Eucalyptus gunnii est une espèce d’eucalyptus rustiques. Elle est originaire de Tasmanie. Cet arbre est communément appelé Eucalyptus à feuilles rondes, Cider gum (Gommier cidre) en anglais ou Gommier de Gunn, et est utilisé, entre autres, pour parfumer de nombreux produits ménagers.

Cet eucalyptus à croissance très rapide (1 à 1,5 m par an les cinq premières années) peut atteindre 25 m de haut et 15 m de large. Son port est touffu, dressé puis étalé. L’écorce, lisse, vert blanchâtre, se détache tous les ans, en laissant apparaître la nouvelle écorce vert jaunâtre à grisâtre, parfois teintée de rose. Il forme souvent des troncs multiples.

Son beau feuillage bleu argenté est persistant toute l’année (sauf en cas de grands froids). Les jeunes feuilles aromatiques, vert grisé, presque rondes, s’allongent en vieillissant. Elles dégagent des huiles essentielles lorsqu’on les froisse ou qu’on les brûle.

Si le climat est assez chaud, il donne, en fin d’été et dès sa cinquième année, de nombreuses ombelles de 3 fleurs blanches à crème.

Les petits fruits en forme de cupules produisent les graines, où l’huile essentielle est très concentrée.

Il pousse en plein soleil sur sols acides, bien alimentés en eau et fait partie des eucalyptus les plus rustiques avec Eucalyptus pauciflora et Eucalyptus parvula.

Certains croisements entre ces espèces tels que Eucalyptus gundal peuvent allier vitesse de croissance et résistance au froid.

Eucalyptus gunnii peut supporter des froids allant jusqu’à −18 °C une fois bien installé mais il est sensible aux fortes et rapides amplitudes thermiques et au vent froid et desséchant (dont on pourra éventuellement le protéger en hiver les premières années avec un voile d’hivernage sur le tronc et un épais paillage au sol). En cas de froid trop intense, on pourra le recéper pour bénéficier à nouveau de son beau feuillage juvénile.

Dans les régions venteuses, certains préfèrent tuteurer le temps que son système racinaire se développe pleinement, surtout les troisième et quatrième année, car les parties aériennes sont déjà bien développées, et le jeune système racinaire peut alors se révéler insuffisant en cas de forte tempête. Mais d’autres estiment que l’excès de protection du tuteurage empêche l’arbre de se créer un système racinaire assez puissant par lui-même. Une solution intermédiaire consiste à rabattre l’arbre à 2 m lors de sa troisième année pour limiter l’exposition au vent en attendant que le système racinaire soit plus important et donc plus adapté à une ramure plus imposante.

Il est possible de le tailler régulièrement pour le maintenir en arbuste touffu afin de mieux profiter de son beau feuillage juvénile.

Mieux vaut planter de jeunes plants car il supporte mal les transplantations.