Description

La tomate en arbre (Cyphomandra betacea syn. Solanum betaceum) appelée également tamarillo ou tomate de la Paz appartient à la même famille, celles des Solanacées, que nos tomates du jardin (Lycopersicon esculentum) mais elle forme un petit arbuste vivace, un arbrisseau avec un tronc et une arborescence en couronne légèrement étalée comme un parasol.

Compte tenu de sa région d’origine, l’Amérique du Sud, et plus particulièrement la Bolivie, mais aussi l’Argentine, le Pérou, la Colombie, le Chili, l’Equateur, la tomate en arbre craint le gel et ne résiste pas à un thermomètre descendant sous la barre du 0°C, voire -2°C à -3°C grand maximum. Toutefois, si elle est cultivée dans un grand pot, elle peut être rentrée en serre durant l’hiver, sous nos latitudes.Ses feuilles larges, cordiformes, d’un vert assez foncé peuvent atteindre 30 cm de long et sont légèrement duveteuses. Elles dégagent une odeur particulière d’arachide, mais attention, ne pas les consommer, elles sont toxiques.

Durant l’été, à partir de la deuxième année, la tomate en arbre se pare de grappes de petites fleurs blanches à roses, en étoile, au parfum agréablement sucré qui vont se transformer en fruits ovales ressemblant à une grosse prune ou à un œuf de poule. Arrivés à maturité lorsqu’ils sont orangés ou rouge foncé, ces tamarillos ont une chair rafraichissante au goût acidulé et sucré qui se situe entre le fruit de la passion et la groseille