La perilla (Perilla frutescens) est une plante herbacée annuelle originaire d’Asie de l’Est, où elle est largement cultivée pour ses feuilles et ses graines comestibles. Elle appartient à la famille des Lamiacées et est également connue sous le nom de « shiso » en japonais et « zi su » en chinois.

La perilla mesure généralement de 30 à 90 cm de hauteur et a des feuilles larges et dentelées, qui peuvent être vertes ou pourpres selon la variété. Les fleurs sont petites, blanches ou pourpres, et sont regroupées en épis.

En cuisine, les feuilles de perilla sont utilisées comme une herbe aromatique pour ajouter de la saveur aux plats. Elles ont un goût distinctif, légèrement épicé et poivré, avec des notes de menthe et de basilic. Les feuilles sont souvent utilisées dans les plats de viande et de poisson, ainsi que dans les salades et les soupes.

Les graines de perilla sont également comestibles et sont utilisées dans la cuisine asiatique pour produire de l’huile. L’huile de perilla est riche en acides gras polyinsaturés, notamment en acide alpha-linolénique (ALA), qui est un acide gras essentiel pour l’organisme.

En médecine traditionnelle, la perilla est utilisée pour traiter diverses affections, notamment les allergies, l’asthme et les troubles digestifs. La plante est riche en composés phytochimiques bénéfiques pour la santé, notamment des flavonoïdes, des terpènes et des acides phénoliques, qui lui confèrent des propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires et antiallergiques.

La perilla est facile à cultiver et peut être cultivée à partir de graines dans un sol bien drainé et riche en matière organique. Elle préfère les climats chauds et humides et peut être cultivée en plein soleil ou à l’ombre partielle.